赤滝鉱泉

2023年6月29日

赤滝鉱泉　宿泊記

２０２３年　６月　訪問

栃木県矢板市の山懐に有る秘湯、赤滝鉱泉さんへ宿泊いたしました。

駐車場のすぐ近くまで、矢板から塩原へ抜ける八方道路で行けるので快適です。小滝鉱泉へと向かうのと同じ脇道へそれるとすぐに駐車場に到着。普通車はここまで。この先は急な未舗装のつづら折れの下りなので、それなりの車でないと無理です。
この坂を下り切ると、お待ちかねの時間旅行の始まり。さあ行きましょう。

山の斜面と沢の間の僅かな平地に、その宿は建っていました。訪れた６月は、梅雨の雨に濡れた新緑のみが視界に入って来ます。

おとないを入れると、女将さんが留守の為、先代の大女将が杖を突きながら部屋へ案内してくれました。時間がゆっくり流れています。

今回は１階の奥角へ部屋を用意して戴きました。窓を開けると中川の沢音が心地よく響き、全くの無風でしたので絵の様な木々の緑が視界一杯に広がります。

江戸時代に建てられたという建物は使い込まれています。以前は湯治宿として自炊客が多く訪れたのでしょう。共同の炊事場跡には、コイン式のガス台が残っていました。

さあて、部屋へ落ち着いたらお風呂に入りましょうか。こちらのお風呂は冷鉱泉の為、薪で沸かしています。お風呂場には薪を焚いた香りが漂い、何故か温泉よりも湯気が多く立ち上っている気がします。私の家も昔はこのような薪で沸かす風呂でした。このタイプはお湯の表面がとても熱くなるので、よくかき混ぜてから入りましょう。

ああ！、いいお湯ですね。薄い茶褐色のお湯です。源泉のバルブを開けて少し味わうと、酸味、鉄味、えぐみ　などが混じった深い味わいです。

温泉成分分析書を拝見すると泉質は、酸性・含鉄（Ⅰ・Ⅱ）ー単純冷鉱泉（低張性酸性冷鉱泉）とのことです。含鉄泉は中々数が少なく、希少な泉質なのです。お風呂は夜８時４５分までは入れます。

お湯から上がって外を眺めては、ごろりと横になったりして過ごします。何もしない贅沢。

夕方６時になった頃、女将さんが夕ご飯を運んできてくれました。

特別手の込んだお料理ではありませんが、暮れ行く山懐の景色と合わせていただくと、どんな高級宿の食事よりも最高のご馳走ですね。ゆっくりと頂きました。

朝、目を覚まして障子を開けると、新しいお茶道具が届いていました。梅干しが添えてあり、子供の頃お爺さんたちと飲んだお茶を思い出しました。お年寄りは酸っぱい梅干しを舐めながらお茶をすすり、小さい私などは酸っぱすぎるので砂糖を付けてかじっていた記憶が有ります。ああ、思えば私も、もうあの頃のお爺さんと同じ年代なのですね。そんなことを思い浮かべながら、ゆっくりとお茶を頂きました。