お寺で温泉！　奥日光湯元温泉　温泉寺

奥日光湯元温泉　温泉寺　訪問記
旅の記録

奥日光湯元温泉　温泉寺　訪問記

２０２２年　６月　訪問

今日は栃木県日光方面へ出かけましょう。お目当ては日光東照宮ではなくて温泉です！。

いろは坂を登り進みます。中禅寺湖を左に眺め、竜頭の滝からさらに山を登って行きましょう。戦場ヶ原の新緑がとてもきれいですね。しばらく行くと小さい湖、湯の湖が見えてきました。湯の湖の湖畔にある奥日光湯元温泉が今日の目的地です。

湯元温泉は日光の最奥に位置して、その先は群馬県につながる金精峠です。冬季は湯元温泉より先は閉鎖になるので本当の行き止まりです。湖に沿って温泉街へ入ると硫化水素臭が香ってきます。温泉寺通りとある通りを進むと正面に日光山温泉寺の入り口が見えました。今日はこちらの温泉寺さんへお邪魔したいと思います。

こちらの温泉寺さんは、日光湯元温泉の源泉地である湯ノ平湿原に接していて、その名の通り温泉を祭るお寺さんなのです。日光を開山された勝道上人が、延歴７年（７８８年）にこの地に温泉を発見。「薬師湯」と名付けたそうで、こちらのお寺は薬師如来をご本尊にお祭りするお寺です。日光山輪王寺の別院でとても由緒のあるお寺です。

庫裏には名湯「薬師湯」が引かれています。じつは、雪の時期に一度訪れたことが有るのですが、閉まっていて入れませんでした。奥日光は雪深いので、１１月～４月頃までは冬季閉湯となるそうです。
庫裏にて日帰り参篭（さんろう）で入浴休息をさせていただくことが出来るとってもご利益のあるお寺さんなのです。

温かくなったので、今回再度訪れてみました。先ずは本堂へ参拝します。ご本尊の薬師如来様に健康と良い温泉に入れるようにお願いします。境内に面白いものがありました。車の様なものが付いた石柱のようですが何でしょうか？。多分チベット仏教のマニ車と同じものと思います。回すことでお経を唱えたのと同じ功徳が得られるものではないでしょうか。私も数回回しました。

お参りを終えて、庫裏の入り口で呼び鈴を押すと係りの叔母さまが出迎えてくれました。入湯料は大人５００円を納めてお風呂に案内していただきます。あまり広くない湯殿なので、浴室に入る人数を調整して順番で入るようになっています。

早速お風呂場へ。３～４人も入ったら一杯な木の湯舟です。結構熱いお湯ですね。早速かけ湯をたっぷりかけていただきましょう。このような熱い温泉はかけ湯がいかに大事か経験でわかるようになりました。いやあ、硫化水素臭プンプンの硫黄泉は最高ですね。体の芯まで薬師湯の成分が染み渡っていくようです。

温泉分析表を拝見すると、泉質は「含硫黄ーカルシウム・ナトリウムー硫酸塩・炭酸水素塩温泉（硫化水素型）（中性低張性高温泉）」とのことです。日光湯元温泉は、酸性が強いように見えるのですが意外と中性で、硫黄（硫化水素臭）が強く、私は草津温泉のお湯より気に入っています。良いお湯ですね。とても熱いので出たり入ったりして堪能させていただきました。